|
contratiempo number 54, march 2008 Chupacabras: The Myth in the Era
of the Internet Julio Rangel Myths and legends have always been a
vehicle by which civilizations have gained understanding of themselves and of
other things. Studying them implies a stirring up of its deeper cultural
mechanisms. In the era of the Internet, that resonating chamber in which
rumors spread at light-speed, urban legends can be offered to everyone for
examination, like an animal going under the scalpel of sociologists,
anthropologists, and above all artists The exhibition, “Chupacabras
(Artists Reinterpret the Myth)”, presented at the National Museum of Mexican
Art offers a reinterpretation of this legend by a group of young It was to be expected that the majority
of these artists would opt to apply a political metaphor. Like the Judas
figures that are burned during Holy Week, dressed up as Uncle Sam or some
corrupt government official, they provide a catharsis for people. Here the Chupacabra takes on the form of George Bush (in the oil
painting by Antonio Pazaran), the former president
of Mexico, Carlos Salinas de Gortari (in the
collage by Salvador Jiménez), multinational companies
(in the painting of Patricia Acosta), and of NAFTA (Ricardo González), etc. Diverse leeches of society, represented
in diverse degrees of fortune from the obvious to the proactive. Two works are really outstanding, they are
“My Chupacabras Escaped”, a digital image on fabric
and decal by Miguel Cortez and “Chupacabra Gothic”
by Judithe Hernández. The first one is
a fresh and imaginative play on urban imagery and the physical limits of the
space of the work. Slippery like the myth, out of its setting, Cortez’s
Chupacabras is a decal glued to the wall that mocks
the rectangular margin of the work, leaving an empty silhouette where its
image should be. The second is an allusion to “American
Gothic”, a painting by Grant Wood that has attained the level of icon. His
portrait of the quintessential spirit of Midwestern America has been parodied
in a thousand ways. Hernández’s work, a very
fine pastel (on paper), features the
figure of a goat and a man dressed as a politician or Wall Street executive
with his head covered by an American-like flag. The figures are united by a
blood transfusion that drains the blood of the poor quadruped, while filling
in the red stripes of the flag. In the background, bordered by a prodigious
blue, is the immensity of the fields where immigrant workers labor (giving
their life’s blood). It is in this work that the political background is most
solid and of the greatest breadth: the humor, reflection, and formal
resolution are united in a truly sucessful manner. Also interesting is “San Chupa”, a mixed-media work by Juan Compean.
It alludes to the tradition of religious stained-glass windows and its line
quality recalls the engravings of Leopoldo Mendez. As it has happened in other exhibitions
at this museum, one would like to see the same care given to the Spanish
texts that are given to the English texts. However, this group exhibition is
definitely worth making the effort to see and to choose the work you like the
best. |
|
contratiempo
número 54, march 2008 Chupacabras: El Mito en la era de Internet Julio Rangel Los
mitos y leyendas han sido vehículo de conocimiento y
autoconocimiento de los pueblos. Estudiarlos implica hugar
en sus mecanismos culturales más profundos. La leyenda urbana en la
era de Internet, esa caja de resonancia que masifica rumores a la velocidad
del rayo, se ofrece a toda clase de lecturas para ser examinada como un
animal bajo el bisturí de sociólogos, antropólogos,
pero sobre todo artistas La
exposición Chupacabras que se presenta
en el Museo Nacional de Arte Mexicano ofrece el acercamiento de un grupo de jóvenes artistas de Chicago a la
leyenda que durante los noventa se propagó
por los pueblos latinoamericanos, al parecer proveniente de Puerto Rico.
Entidad monstruosa y ubicua, al Chupacabras fue
visto robando gallinas, atacando al ganado caprino y vacuno. Quitándoles el
sueño a campesinos de todas partes. Era
de esperarse que la mayoría de los artistas en esta muestra
optaran por el símil político. Como los judas que se queman en Semana
Santa vestidos de Tío Sam o de algún gobernante corrupto para
catarsis popular, el Chupacabras toma aquí las formas de George Bush (el óleo de Antonio Pazaran)
del ex presidente de México Carlos Salinas de Gortari (el collage de Salvador
Jiménez), de las compañías multinacionales (el cuadro de
Patricia Acosta), del NAFTA (Ricardo González), etc. Sanguijuelas diversas
de la sangre del pueblo, representadas con diversos grados de fortuna que van
de obvio a lo propositivo. Dos
trabajos que se destacan sobremanera son Se escapo mi chupacabras,
imagen digital sobre tela y calcomanía de Miguel Cortez y Chupacabra Gótica de Judithe Hernández. El primero es una aproximación fresca e imaginativa que juega a
un tiempo con la imaginería urbana y con los límites del espacio físico del
cuadro. Escurridizo como el mito, fuera de encuadre, el chupacabras
de Cortez es una calcomanía pegada a la pared que ha burlado el margen
rectangular de la obra, dejando una
silueta vacía donde debería ir su representación. El
segundo es una alusión al Gótico Americano, el cuadro de Grant
Wood que ha alcanzando el nivel de icono, parodiado de mil maneras, especie
de retrato quintaescencia del espíritu del Medio Oeste Americano. El cuadro
de Hernández, un fino trabajo al pastel, representa una figura caprina y un
hombre vestido como algún político o ejecutivo de Wall Street
con la cabeza cubierta por la bandera estadounidense, ambas figuras unidas
por una sonda de transfusión sanguínea que drena al pobre
cuadrúpedo. Al fondo, lindando con prodigioso azul, la vastedad de la pradera
donde la mano de obra inmigrante habrá de aplicarse al trabajo agrícola. Es en este cuadro donde el
trasfondo político parece más sólido y de mayor alcance: el humor,
la reflexión y la resolución formal se unen de manera acertada. También interesante es San Chupa, el
cuadro en técnica mixta de Juan Compean que alude a
los vitrales religiosos y recuerde en sus trazos a los grabados de Leopoldo Mendez. Como
ha sucedido en otras exposiciones de este museo, uno querría que se pusiera en los textos en
español el mismo cuidado que se pone en los textos en inglés y no ver faltas de ortográfica
en el texto informativo. Pero definitivamente, vale la pena asomarse a esta
muestra plural y que cada quien elija su obra preferida. |